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小说的美国和英国原版印刷品 发条橙 结局截然不同，美国版省略了作者安东尼伯吉斯原定的最后一章。在电影制作人斯坦利库布里克开始改编时，这一事实并不广为人知 发条橙 进入电影，库布里克直到电影已经在使用美国版本作为剧本的基础进行预制作时才知道小说的原始结局。库布里克最终做出了一个决定，为这部有史以来最具争议的电影之一增加了一点争议。
库布里克的版本 发条橙 基本上忠实于伯吉斯的小说；具有讽刺意味的是，考虑到库布里克对其他书籍的电影改编采取狂野自由的名声，与斯蒂芬金的不同之处就证明了这一点 闪灵 .这部电影和这本书都详细描述了亚历克斯的故事，他是一个生活在反乌托邦未来的少年犯，他背着无能的父母沉迷于极端暴力和性侵犯行为。在被他的帮派背叛并入狱后，亚历克斯成为了一个过程的测试对象，该过程使用极端厌恶疗法来迫使惯犯遵守纪律。对亚历克斯来说不幸的是，这个过程产生了一些意想不到的副作用，比如他曾经非常喜欢的古典音乐让他感到恶心。电影的结尾如小说第 20 章那样，亚历克斯在医院接受新的治疗以逆转第一次治疗，什么都没有学到，并梦想着他将来会犯下的罪行。
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伯吉斯在第 21 章的原始结局 发条橙 反映了故事的开头，现年 18 岁的亚历克斯描述了自己和他的新帮派，因为他们正在思考那天晚上他们将忙于做什么恶作剧。亚历克斯对又一个随机的杀戮之夜的前景感到奇怪的无聊，他告诉他的伙伴他想一个人呆着，然后在夜色中徘徊。一次偶然的机会，亚历克斯遇到了皮特，他是他老帮派的一名成员，在叙述的那个时候下落不明。两人简短交谈，亚历克斯得知皮特刚刚结婚，现在在一家保险公司工作。小说以亚历克斯思考皮特表面上的幸福结束，告诉读者他已经长大并打算在第二天开始寻找自己的妻子。
安东尼·伯吉斯 (Anthony Burgess) 为他在临终那天的最初结局辩护，他说 发条橙， 最近来到 Netflix，如果它以亚历克斯因故事事件而没有改变而结束，那是没有意义的。伯吉斯是一个乐观主义者，他相信人性本善，亚历克斯的故事需要希望，希望他能够摆脱过去的犯罪经历以及因此而遭受的具有讽刺意味的折磨。对于伯吉斯来说， 发条橙 是一个性格研究和亚历克斯成年的故事。
伯吉斯的美国编辑不同意，称亚历克斯仅仅因为他长大了就突然决定放弃做罪犯是完全不现实的，与他早前关于选择为恶而作恶并持有的言论不符。不怨恨那些为善而行善的人。同样结束的导演斯坦利·库布里克 闪灵 不同的是，他同意编辑的意见，并在阅读了小说的英国印刷版后，选择将第 21 章排除在改编之外。对他们来说，重点 发条橙 是关于亚历克斯居住的社会和伯吉斯提出的关于没有自由选择邪恶的美德价值的哲学思想的探索。
原著小说的一些粉丝对库布里克的改编不屑一顾 发条橙 而美国印刷业则愤世嫉俗。其他评论家指责伯吉斯的世界观过于天真，没有意识到他的小说哲学和他的世界政治远比亚历克斯的人物弧线更有趣。无论哪种情况，不可否认的是，小说和电影都具有巨大的持久力，在大约五年后仍会引起如此激烈的争论。