布拉德皮特在大卫芬奇 2008 年的奇幻剧中扮演一个逆龄的男人 返老还童 ，讲述了本杰明从 1918 年出生的奇怪情况到 2003 年他去世后不久结束的生活故事。根据 F. Scott Fitzgerald 的同名短篇小说改编， 返老还童 跟随不同寻常的主人公环游世界，结尾的蒙太奇总结了他从倒退的生活中学到的东西。
由 Eric Roth 和 Robin Swicord 撰写， 返老还童 只是松散地基于菲茨杰拉德的故事，借用了一个人生来就是一个老人并在他们的生命过程中变得更年轻的中心自负，但也为故事增添了很多内容。特别是，这部电影扩展了本杰明巴顿（布拉德皮特）对他一生的挚爱，黛西（凯特布兰切特），他第一次遇到她是一个年轻女孩。在电影的过程中，黛西变老了，本杰明变年轻了，直到他们看起来同龄时终于能够在一起。然而，在黛西生下一个小女儿后，本杰明意识到自己的病情意味着他将无法成为她的父亲，于是他决定离开。
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返老还童 通过黛西询问她的女儿卡罗琳（朱莉娅奥蒙德，她也在 超越行尸走肉 ) 读本杰明的日记给她听，因为黛西躺在医院病床上奄奄一息，而卡特里娜飓风在外面肆虐。通过阅读这个故事，卡罗琳开始了解她父亲的真相。电影以本杰明最终在倒叙中死于婴儿而结束，而黛西则在现代死去。那么结局揭示了本杰明的什么，这一切意味着什么？
本杰明的衰老与时钟有关吗？
在本杰明的故事开始之前，垂死的黛西先给女儿讲了一个故事，讲的是一位名叫盖托先生（伊莱亚斯·科泰斯 Elias Koteas 饰）的钟表匠，他受托为新火车站建造一座时钟。当他的儿子在第一次世界大战中丧生时，M. Gateau 悲痛欲绝（同一场战争中的 Tommy 浴血黑帮 担任，以提供历史背景）。当时钟最终于 1918 年揭幕时，聚集的人群惊呆了，因为它正在向后运行。 Gateau 先生解释说，他之所以这样设计，是希望时间本身可以开始倒转，所有在战争中迷失的男孩都可以回家。
M. Gateau 的故事与本杰明巴顿的故事之间有着明显的联系，本杰明巴顿出生于战争结束的那晚：1918 年 11 月 11 日。火车站被替换为正常运行的数字时钟，这意味着时钟和本杰明的寿命大致相同。但是，这不太可能是 一分钱可怕 多里安格雷肖像般的情节转折。本杰明巴顿奇事属于魔幻现实主义类型，而不是完全的幻想或科幻小说，因此本杰明巴顿的状况和时钟从未明确表示彼此相关。相反，时钟和 Gateau 先生的愿望反而是对本杰明生命所代表的东西的隐喻：对青春回归的愿望。
为什么本杰明长大后会患上痴呆症
临近尾声 返老还童 , 黛西在几年后与本杰明重逢。他现在长着一个 12 岁男孩的样子，流落街头，因为地址在他的日记里，儿童服务中心把他接回老人院。喜怒无常且厌恶被触摸，本杰明显然正在患上痴呆症（类似于 安东尼霍普金斯在 父亲 ) 并在他再次见到黛西时努力认出她。观众可能会疑惑为什么本杰明在一天天变年轻的时候会患上一种通常只会折磨老年人的疾病，但答案在于他衰老的确切性质。
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诚然，本杰明出生时，大多数伴随老年而来的病痛——从关节炎到白内障——都已经存在。然而，只有他的身体向后衰老，而他的思想却向前衰老。这就是为什么他在成长过程中有着孩子般的好奇心和天真，并且在心理上与黛西同龄。本杰明的特殊形式的痴呆症也可能与这样一个事实有关，即当他的身体从成年人变成孩子时，他的智力正在恶化，与正常儿童的智力发育相反。在 了不起的盖茨比 作者 F. Scott Fitzgerald 的故事中，也发生了类似的事情；虽然本杰明出生时已经完全长大并会说话，但据说在他生命的最后几年，他的记忆“ 像虚无缥缈的梦一样从他的脑海中消失了，就好像它们从未出现过一样 .'
为什么本杰明婴儿时就死了
跟随本杰明·巴顿 (Benjamin Button) 的一生从开始到合乎逻辑的终点，一些观众可能一直期待这部电影以某种可怕的逆转出生结束。相反，本杰明只是变得越来越年轻，直到他成为一个刚出生的婴儿。有一天，当黛西将他抱在怀里时，他最后一次抬头看了她一眼，然后死去。由于他生来就有84岁老人的外貌和疾病，他的寿命是由他出生时的情况决定的。菲茨杰拉德的故事结局相似：
’他不记得了。他不记得上次喂奶时牛奶是热的还是凉的，也记不清日子是怎么过去的——只有他的婴儿床和娜娜熟悉的身影。然后他什么都不记得了。他饿了就哭——仅此而已。整个中午和夜晚，他都在呼吸，在他头顶上，有他几乎听不见的轻柔的喃喃自语，还有微弱不同的气味，以及光明和黑暗。
“然后天就黑了，他的白色婴儿床和在他上方移动的昏暗面孔，以及牛奶温暖甜美的香气，都从他的脑海中消失了。”
由于本杰明出现了阿尔茨海默氏病的许多症状（其早期症状在结局之前有所暗示，可以通过 老爸老妈的浪漫史 理论），他的死可能归因于痴呆症，痴呆症在其末期会导致一个人失去协调吞咽或呼吸等基本功能的能力。对本雅明之死的一种不那么严峻但更富有诗意的解释是，他只是走到了自然生命的尽头。
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本杰明巴顿奇案结局的真正意义
核心的有点令人惊讶的信息 返老还童 是本杰明的奇怪状况其实并不重要。正如罗斯解释的那样 电影院 24/7 , ' 无论你的生活向后还是向前都没有任何区别——这就是你如何过你的生活 .'从他的日记一开始，本雅明就表达了他出生和死亡的情况——尽管它们可能很奇怪——是他生命中最不重要的部分。毕竟，最终，他会像他进来时一样离开这个世界：' 一无所有 .'
虽然经常被误解的本杰明巴顿的倒退衰老确实帮助他充分利用他的晚年生活，但他一生中遇到的重要人物的最后蒙太奇传达了一个信息，即机会不会随着青春而结束。伊丽莎白·阿博特（蒂尔达·斯文顿饰）在年轻时因未能游过英吉利海峡而放弃了游泳梦想，但在她六十多岁时终于成功了。黛西在事故发生后失去了舞蹈事业，悲痛欲绝，但在她的晚年开了一家舞蹈工作室，教其他女孩跳舞。本杰明的父亲托马斯（杰森·弗莱明 Jason Flemyng 饰）生活在抛弃儿子的巨大遗憾中，但设法与他重新建立联系，并在他死前告诉本杰明真相。
大卫芬奇导演 在接受采访时说 电影如何 他做的 返老还童 ' 考虑到它表明了青春浪费在年轻人身上的谬论 .'令他惊讶的是，一些看过这部电影的人却持相反的想法：它 证明 青春浪费在年轻人身上。这可能只是电影讲述了一个以普通人角色为核心的普世故事的结果。观众将自己的想法和经历带入电影中，这反过来又会影响他们最终从电影中得到的东西。
本杰明巴顿的结局虽然令人困惑，但仍然有效
尽管结束 本杰明·巴顿 令一些观众感到困惑的是，几乎没有人离开影院时认为它在 2009 年首次亮相时很糟糕。这也不是一个巨大的转折。由于前提是向后老化，因此可以合理地假设本杰明会在某种程度上年老但年轻。即使没有主题分析，最后时刻 返老还童 仍然坚持——它不起作用，因为它是高概念的，它起作用是因为它令人难以置信的情绪化。然而，没有戏剧性或过度的情绪，但这正是它如此强大的原因。这是 Daisy 和 Baby Benjamin 共享的安静祥和的时刻。当他经过时，她默默地把毯子盖在他的脸上，继续抱着他，抬头看着这个她有幸认识的非凡男人的独特生活。
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虽然它不完全是催人泪下的对手 2009 年的情感冲击 我姐姐的堡垒 r 是的，这是电影中最有尊严的银幕死亡之一。尽管本杰明过着充实的生活，但它仍然是一个垂死的婴儿。人类的大脑对某些刺激情不自禁地做出情绪反应，婴儿的死亡就是其中之一。婴儿逝世的景象与那些因年老或疾病而受苦的人最终找到平静时的无声解脱并列。无论是否从概念上理解，这种混合的感觉都受到了难以置信的打击，确保了 返老还童 看完后流连忘返。