在分析火星岩石样本时，好奇号火星车发现了一种不寻常的碳。更具体地说，一种通常与生活相关的类型。
图片来源：美国国家航空航天局
美国宇航局科学家最近证实了一个“有趣”的碳发现 行进 - 这种碳的一种可能性是古代火星生命的残余物。自从人类开始探索宇宙以来，火星一直是一个令人着迷的地方。这颗尘土飞扬的红色星球拥有坚固的表面和大量的冰冻水，据推测在数十亿年前曾经有过古代生命。
虽然科学家和天文学家在过去几十年里已经了解了很多关于火星的知识，但确认生命的存在并不是其中之一。但是，这并不是说该组织没有尝试过。好奇号火星车于 2012 年降落在火星上，以观察外星世界是否适合微生物生存。毅力号于 2021 年 2 月带着类似的任务抵达，任务是探索火星寻找过去和现在生命的迹象。
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根据新报告 美国国家航空航天局出版 , 团队似乎更接近一步 可能 探测火星上的生命。 1 月 17 日，该组织证实好奇号火星车在分析粉状岩石样本后发现了几个碳特征。虽然这不是好奇号第一次在火星上检测到碳，但这些特定的样本 “富含一种在地球上与生物过程相关的碳。” 假设火星上的生命与地球上的生命相同，那么对不寻常碳的解释就相当简单了。假设火星确实有古老的生命，那么地球表面的细菌会在向火星大气层释放甲烷的同时产生碳。然后紫外线会将气体转化为更大的分子，这些分子会回到地表并隐藏在地球上的岩石中——因此发现了古代火星生命。
这种碳并不能完全证实古代生命
图片来源：NASA/Caltech-JPL/MSSS
但这个假设没有得到证实。事实上，NASA 认为对于新发现的碳还有另外两种解释。另一种可能性是，碳源于紫外线与火星大气中的二氧化碳相互作用，最终产生了好奇号探测到的碳分子。另一种解释是，数亿年前的一次“罕见事件”创造了碳分子，当时 “太阳系穿过了一个巨大的分子云，其中富含检测到的碳类型。”
那么是哪一个呢？虽然现在下定论还为时过早，但美国宇航局并没有消除这种碳来自古代生命的可能性。好奇号收集的岩石样本中大约有一半含有大量的碳 12——比之前在火星大气和陨石中发现的要多得多。当生物代谢食物或进行光合作用时，地球上很容易发现碳 12 原子。在火星岩石中发现了如此多的碳 12，这是一个令人鼓舞的迹象，表明地球上曾经存在某种生命。
不过，就目前而言，美国宇航局并没有致力于一个假设而不是另一个假设。现在已经检测到碳，好奇号团队的科学家将对其进行测量，并将其与来自火星车访问的其他区域的碳样本进行比较。有个 很多 在这变成对生命的确认之前，还需要做更多的事情 行进 ，但这是可能实现目标的一小步。
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资源： 美国国家航空航天局