在整个过程中 哈利·波特 , 伏地魔采用了一系列不拘一格的名字——黑魔王、不能被命名的人、斯莱特林的继承人——但没有一个能比他决定留下汤姆里德尔这个名字更能揭示巫师的性格，并且假设别名，伏地魔勋爵。汤姆里德尔作为伏地魔的介绍首次出现在 哈利·波特与密室。 在那里，里德尔向哈利解释了与他的名字断绝关系的原因，以及他为什么采用这个新的、黑暗的身份。
汤姆·马沃罗·里德尔 (Tom Marvolo Riddle) 的母亲是萨拉查·斯莱特林 (Salazar Slytherin) 的女巫梅洛普·冈特 (Merope Gaunt) 和服下冈特 (Gaunt) 爱情药水的麻瓜老汤姆·里德尔 (Tom Riddle, Sr.)。老里德尔从冈特的咒语中解脱出来后，麻瓜在女巫怀上他们的儿子小汤姆·里德尔时离开了女巫。冈特在生下汤姆后不久就去世了。从那以后，里德尔就读于霍格沃茨魔法学校，并很快成为其中一名尖子生。然而，男孩优雅而迷人的举止背后隐藏着深深的黑暗，预示着他将成为邪恶的巫师。
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在得知自己的混血血统以及前人的命运后，里德尔对自己的麻瓜血统感到厌恶，并决定与自己的血统断绝关系。在这样做的过程中，伏地魔选择留下汤姆里德尔这个名字，这是他征服他的遗产和魔法世界的至高无上的有力一步。为了获得对那些决定他存在条件的人的代理权，黑魔王留下了汤姆里德尔这个名字，伏地魔诞生了。
伏地魔对自己名字的不满直接源于他与父母的矛盾。首先，伏地魔认为他的母亲是虚弱的，无法屈服于死亡的魔掌（黑魔王本人对此深感恐惧）。然而，与他对父亲的感觉相比，这种仇恨却更加强烈。斯莱特林的继承人认为他的父亲是另一个肮脏的麻瓜，而汤姆里德尔这个名字是一个麻瓜名字这一事实促使里德尔设计了一个新名字。此外，棺材上留下汤姆里德尔这个名字的最后一颗钉子是他父亲选择离开他母亲的结果。伏地魔认为他的父亲是一个麻瓜，不仅没有巫师血统，而且还胆敢背弃有巫师血统的人。
在他转变为 哈利·波特 的 作为最强大、最阴险的巫师，伏地魔选择放弃汤姆·里德尔这个名字是该角色将自己与那些他最讨厌的人分开并获得代理权的一种方式。通过留下汤姆里德尔这个名字，黑魔王能够成为一个全新的东西——一些他自己设计的东西。因此，伏地魔勋爵能够从里德尔家族的灰烬中重生。
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