在试图杀死哈利·波特之前，伏地魔放弃了汤姆·里德尔这个名字，这个名字揭示了他的血统和性格的各个方面。
整个过程中 哈利·波特 在《伏地魔》中，伏地魔采用了一系列不拘一格的名字——黑魔王、不能提名字的人、斯莱特林的继承人——但没有一个比他决定留下汤姆·里德尔这个名字更能揭示巫师的性格。化名伏地魔。汤姆·里德尔扮演伏地魔的介绍首次出现在 哈利·波特与密室。 在那里，里德尔向哈利解释了与他的名字断绝联系的原因，以及为什么他采用了这个新的、黑暗的身份。
汤姆·马沃罗·里德尔的父亲梅洛普·冈特是萨拉查·斯莱特林的女巫，母亲是老汤姆·里德尔，他是被冈特服用爱情魔药的麻瓜。老里德尔摆脱了冈特的咒语后，麻瓜在女巫怀着他们的儿子小汤姆·里德尔时离开了女巫。冈特在生下汤姆后不久就去世了。从那时起，里德尔就读于霍格沃茨魔法学校，并很快成为该校最优秀的学生之一。然而，男孩优雅迷人的举止背后隐藏着深深的黑暗，预示着他将成为邪恶的巫师。
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在了解了自己的混血血统以及前辈的命运后，里德尔对自己的麻瓜血统感到厌恶，并决定断绝与自己血统的联系。在此过程中，伏地魔选择留下汤姆·里德尔这个名字，这是他征服自己的遗产和魔法世界的最高统治权的有力一步。为了获得对那些决定他存在条件的人的代理权，黑魔王留下了汤姆·里德尔这个名字，伏地魔诞生了。
伏地魔对他名字的怨恨直接源于他与父母的问题。首先，伏地魔认为他的母亲很虚弱，无法屈服于死亡的魔爪（黑魔王本人对此深感恐惧）。然而，与他对父亲的感受相比，这种仇恨更为强烈。斯莱特林的继承人将他的父亲视为另一个肮脏的麻瓜，而汤姆·里德尔这个名字是一个麻瓜名字，这一事实促使里德尔创造了一个新的名字。此外，汤姆·里德尔留下的最后一个名字是因为他的父亲选择离开他的母亲。伏地魔认为他的父亲是一个麻瓜，不仅没有巫师血统，而且还敢于拒绝拥有巫师血统的人。
在他转变为 哈利·波特 的 作为最强大、最邪恶的巫师，伏地魔选择放弃汤姆·里德尔这个名字，是让这个角色与那些他最讨厌的人分离并获得代理权的一种方式。通过留下汤姆·里德尔这个名字，黑魔王能够成为一个全新的东西——他自己设计的东西。因此，伏地魔得以从里德尔家族的废墟中复活。
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