西翼 在 2005 年和 2006 年播出的最后两季中，马修桑托斯 (Jimmy Smits) 的故事情节预示了 2008 年巴拉克奥巴马总统的当选。 西翼 是由作家创造的 亚伦·索金 1999 年，立即成为 NBC 的热门节目。它不仅是收视率巨头，还赢得了一系列艾美奖，包括前四个赛季的最佳剧情片奖。它还在时代网络电视的统治与有线和流媒体平台上声望剧的兴起之间起到了某种桥梁的作用。在许多方面， 西翼 是同类节目中的最后一场。
索尔金离开 西翼 第四季结束后，该剧进入了漫长而缓慢的衰退期。第 5 季和第 6 季的前半部分与之前几乎相同，记录了杰德·巴特莱特总统（马丁·辛饰）政府内部的戏剧性事件。但是在第 6 季的中期，节目的方向发生了转变；白宫内部发生的事情现在仅次于下一任总统的竞选活动，这归结为民主党众议员马修桑托斯和共和党参议员阿诺德维尼克（艾伦阿尔达）。
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桑托斯是一位年轻、乐观的国会议员，他想扩大所有美国人的医疗保健。当时该节目的编剧承认，对桑托斯的一些影响来自于奥巴马，他于 2004 年在民主党全国代表大会上发表主旨演讲时登上了国家舞台。奥巴马没有在 2004 年竞选总统——约翰·克里是——但这位年轻的州参议员给人留下了深刻印象。 西翼 作家们认识到奥巴马与生俱来的力量和魅力，并决定为桑托斯借用一点。与此同时，在制作阿尔达的维尼克时，编剧们将注意力集中在一位真正的政治家身上，他是一位具有全国知名度和偶尔违背党派意愿的名声的参议员约翰麦凯恩。也许比奥巴马和桑托斯更重要的是，在严肃的两党特立独行的麦凯恩和维尼克之间可以划出一条直线。
自然， 西翼 使用桑托斯和维尼克作为现实世界问题的化身，包括医疗保健、环境和伊拉克战争，桑托斯在很大程度上呼应了奥巴马的立场，而维尼克几乎与麦凯恩完全一致。就像在现实世界中一样，编剧们计划让共和党赢得总统竞选，以反映自该剧在比尔·克林顿第二个任期结束时开始以来美国经历的右倾转变来结束该系列。然而，扮演桑托斯竞选搭档利奥麦加里的演员约翰斯宾塞去世，导致编剧将结局改为桑托斯获胜。
同样，约翰麦凯恩被认为是 2008 年赢得总统职位的热门人选，当时奥巴马在民主党初选中出人意料地击败了参议员希拉里克林顿。但 2008 年秋天的金融崩溃预示着麦凯恩的竞选失败，因为许多人认为他是当时不受欢迎的乔治·W·布什政府的延伸；具有讽刺意味的是，布什和麦凯恩多年来进行了大量的政治斗争。同样，在 西翼， 阿诺德·维尼克 (Arnold Vinick) 家乡发生的一场核事故决定了他的选举命运，他表面上无法预见的外部力量使他落败。
桑托斯也是世界上第一位非白人总统 西翼 ，反映了奥巴马在现实生活中的历史性胜利。桑托斯可能击败了奥巴马 西翼 两年前的白宫版本，但巴拉克奥巴马的 DNA 融入了这个角色，创造了一种与事实和虚构的愉快共生关系。
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