上映多年后， 圣诞节前的噩梦 仍然有粉丝争论这是万圣节电影还是圣诞节电影。长久以来以为 由蒂姆伯顿执导， 圣诞节前的噩梦 是一种季节性的主食，它融合了万圣节的古怪和恐惧与圣诞节的欢乐和欢呼。然而，尽管它同时庆祝两个截然不同的节日， 圣诞节前的噩梦 喜欢一个假期胜过另一个假期。
圣诞节前的噩梦 杰克·斯凯灵顿 (Jack Skellington) 正在寻找更有意义的事情来代替他作为万圣节小镇南瓜王的无聊旧角色。在树林中漫步并发现了圣诞小镇后，杰克决定在假期中加入他自己的令人毛骨悚然的元素。虽然他最终未能征服圣诞节，但杰克找到了成为南瓜王的新目标。
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作曲家丹尼·埃尔夫曼和导演亨利·塞利克都曾在不同的活动中表示 圣诞节前的噩梦 是一部万圣节电影，但这部电影是什么让它更像是一部万圣节手表？整个前提围绕着一个来自万圣节小镇的角色沉迷于圣诞节的欢乐，但这并不一定使它成为一部圣诞电影。故事更侧重于镇上居民对圣诞节的反应，尤其是杰克对这个节日的新痴迷，以及他对向大众释放节日欢呼的歪曲看法。事实上，当杰克向万圣节镇的人们介绍礼物的想法时，他们提供的是缩小的脑袋、吃树的蛇和恶毒的花圈。平安夜，杰克乘坐绑在骷髅驯鹿上的灵车，后来在墓地上空被击落。如果有的话，那感觉就像圣诞节的恐怖。
另一个方面使得 圣诞节前的噩梦 万圣节电影的整体氛围。即使杰克冒险进入圣诞小镇，基调也很少会从万圣节小镇的黑暗和阴沉的感觉中改变。只是穿着燕尾服的骷髅在北极周围跳舞的形象就令人反感。更重要的是，杰克正饱受无聊和生存危机的折磨，这加剧了影片的沉闷感。莎莉很忧郁，因为她担心杰克。圣诞老人也不是一个特别快乐的角色。当他被绑架并带到万圣节小镇时，他衣冠不整，一头雾水。基调肯定更倾向于通常与万圣节相关的令人毛骨悚然、古怪和噩梦般的画面。
最后一个方面是配乐。 圣诞节前的噩梦 歌曲的歌词如“ 他们忙着扔雪球而不是扔人头 ' 或者 ' 绑架沙爪 / 把他关得严严实实的。 在“这是什么？”中与万圣节小镇的恐怖相比，杰克惊叹于圣诞小镇的奇迹。每首歌都点缀着圣诞节，但它们本质上是黑暗的。这部电影甚至以“今天是万圣节”开场，介绍了大部分故事的展开地点以及镇上所有可怕的居民。这不是说电影 在圣诞节期间无法充分享受，特别是如果观众不介意其固有的幽灵色彩。但 圣诞节前的噩梦 首先是一部万圣节电影。
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