锥形星云的新图像类似于一个披着斗篷的人，凝视着无限的黑暗 空间 .虽然锥形星云之前曾被包括哈勃望远镜在内的望远镜捕捉到，但最新的描述是迄今为止最引人注目和最详细的。这张图片和其他类似图片有可能提升对宇宙的科学认识。也许同样重要的是，它们还可以激发全世界的人们驻足、抬头，惊叹宇宙的壮丽。
尽管外观不祥，但锥形星云 (NGC 2264) 只是银河系多产恒星形成区中的气体和尘埃柱。该星云距离我们仅 2,500 光年，是银河系的一部分，坐落在麒麟座（独角兽）内。星云本身很大，跨越七光年。作为参考，柱子的高度相当于64多 往返月球之旅 ，使其大到足以使我们的整个太阳系相形见绌。在星云内，尘埃和气体被遮蔽，正在结合，产生它们自己的引力，升温，并成为银河时间轴上的原恒星。
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锥形星云的最新图像是使用位于智利的欧洲南方天文台的甚大望远镜拍摄的。在图像中，锥体隐约出现在前景中，一缕缕气体和尘埃像烟雾一样旋转。星星点缀在圆锥的顶端，就像黑暗裹尸布下发光的眼睛。在一个 新闻稿 , ESO 指出像这样的支柱形式 当新形成的大质量亮蓝色恒星释放出恒星风和强烈的紫外线辐射，将附近的物质吹走 .该力将附近的尘埃和气体压缩成高耸的尖塔，如创世之柱或上图所示。在图像中，氢气呈蓝色，硫气呈红色。同样的滤镜也会使最亮和最新的恒星看起来呈金色，它们本来是蓝色的。
以奇迹之名
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信用： ESO/数字化巡天 2。致谢：D. De Martin
大多数太空图像都是出于纯粹的科学目的而创建的，许多强大的望远镜都专注于收集不适合生成生动彩色图像的数据。为了与公众分享这些数据，科学家们必须有意地将他们的数据转换成 VLT、詹姆斯韦伯太空望远镜或哈勃望远镜等望远镜发布的易于访问、壮观的视觉效果。锥形星云的最新图像是通过 ESO 宇宙宝石计划开发的，该计划专注于公众宣传和教育。虽然通过该程序创建的图像可用于科学目的，但它们的主要目标是激励普通民众。这样做既可以提升天文台的知名度，也可以激发人们对科学发现和太空探索的普遍兴趣。
从历史上看，太空一直是世界各地科学家为普遍利益而合作的重要试验场。 ESO 是全球伙伴关系的成果，将 16 个欧洲成员国、东道国智利和澳大利亚作为战略合作伙伴聚集在一起。随着该组织开始其迄今为止最激动人心的努力——恰如其名的超大望远镜——它继续证明天文学和 空间 可以使所有人受益。
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来源： 那