《美国恐怖故事》以其做作和过度的手法而闻名，但鲜为人知的是它是如何从现实生活中汲取灵感的。
瑞恩·墨菲的长篇恐怖选集系列 美国恐怖故事 以其做作和过度的风格而闻名，但鲜为人知的是它在多大程度上借鉴了现实生活的灵感来支撑其奇幻叙事。这两季以过去和现在为背景，通常一只脚踩在现实世界，一只脚踩在恐怖片中常见的横向世界。因此，该剧一直擅长利用美国历史上最令人恐惧和令人不安的方面来锚定其常常离奇的情节。
这些现实生活中的灵感有助于扎根 美国恐怖故事 贯穿其各个季节。当观众发现自己面临着他们所知道的现实世界的元素时，这会给人带来一丝恐怖，有时是其他类似系列所缺乏的。因此，在这个系列及其故事处理方式经常出现的过度行为背后，存在着对长期困扰美国想象力和整个国家历史的真正可怕事物的实质性接触。
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谋杀屋
坐落在标题的房子里， 美国恐怖故事：谋杀屋 重点关注多年来发生的各种死亡和谋杀案。该剧充满了鬼魂和恐怖，许多故事都取材于真实的历史，因此更加令人不安。其中最著名的人物之一是埃文·彼得斯 (Evan Peters) 饰演的泰特·兰登 (Tate Langdon)，他在 谋杀屋 发生了一场类似于哥伦拜恩高中枪击事件的大规模枪击事件。其他历史事件在 谋杀屋 包括护士谋杀案和黑色大丽花。
庇护
美国恐怖故事：庇护 这是最精彩的一季，这要归功于杰西卡·兰格饰演的裘德修女和莎拉·保尔森饰演的拉娜·温特斯令人惊叹的表演。本季以疯人院为背景，受到众多历史恐怖事件的启发。例如，保尔森笔下勇敢的记者部分是根据真实的内莉·布莱(Nellie Bly)改编的，她致力于从病人的角度研究内部情况。同样值得注意的是詹姆斯·克伦威尔饰演的邪恶的阿登博士。由于他与纳粹的联系，他让人想起可怕的约瑟夫·门格勒。
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女巫集会
在 美国恐怖故事：女巫集会， 观众会遇到女巫、魔法和巫术，所有这些都与新奥尔良的氛围形成鲜明对比。过去与现在在这一季中经常发生碰撞，既有德尔菲娜·拉劳里（Delphine LaLaurie）等真实人物（因折磨奴隶而臭名昭著），也有剧中描绘的事件——遭遇虚构人物，如贪婪的女巫菲奥娜（杰西卡·兰格饰演）。 女巫集会 还借鉴了巫毒文化中的几个人物，特别是“巫毒女王”玛丽·莱沃和险恶的人物帕帕·雷格巴。
怪胎秀
美国恐怖故事：怪胎秀 该剧的焦点转移到了由杰西卡·兰格饰演的艾尔莎主持的怪人秀上。这个季节充满了险恶的人物。一位特别值得注意的 怪胎秀 简介是杀人小丑Twisty ，显然是受到现实生活中的连环杀手约翰·韦恩·盖西的启发，他经常打扮成小丑。除了盖西之外，连体双胞胎多特和贝蒂（均由该剧的坚定支持者莎拉·保尔森饰演）的灵感来自于维奥莱特和黛西·希尔顿，她们骨盆连体，也是节目中的表演者。
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酒店
故事发生在一家旅馆里，里面住着许多鬼魂和吸血鬼， 酒店 也充满了无数真实的灵感。 Lady Gaga 中的吸血鬼反派伯爵夫人的名字暗指臭名昭著的伊丽莎白·巴托里 (Elizabeth Bathory)，一位匈牙利贵族，她谋杀年轻女性以吸食她们的血。本季的大反派，邪恶的詹姆斯·马奇，受到 H.H. 霍姆斯博士的启发，他同样开设了一家酒店并在那里谋杀了人。它还包括许多其他对现实世界的参考，包括演员鲁道夫·瓦伦蒂诺和连环杀手艾琳·沃诺斯和杰弗里·达默。
罗阿诺克
美国恐怖故事：罗阿诺克 可以说是最有历史依据的 该系列的所有季节。该剧讲述了一对年轻夫妇搬到北卡罗来纳州的一所偏远房屋，直到为时已晚才意识到那里被罗阿诺克失落殖民地的凶残和复仇精神所困扰。在现实生活中，历史学家不知道殖民者发生了什么，尽管主要假设他们是被疾病或美洲原住民杀死的。相比之下，在这个季节，他们成为了自己黑暗冲动的牺牲品，最终被判在这片土地上出没，年复一年地夺走生命。
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邪教
许多季节的 美国恐怖故事 发生在过去，但是 邪教 是在现在非常明确地设定的 。该剧于 2017 年播出，借鉴 2016 年大选的余波，特别关注魅力超凡的邪教领袖凯，他开始了恐怖统治。除了唤起选举之外，它还利用了几个关键的历史灵感。凯的原型是富有魅力和凶残的人物，如查尔斯·曼森和 邪教 瓦莱丽·索拉纳斯 (Valerie Solanas) 也出现了，她因试图刺杀艺术家安迪·沃霍尔 (Andy Warhol) 而闻名。
启示录
与大多数季节不同 美国恐怖故事， 至少有现实基础， 启示录 （及其重新审视 谋杀屋 ） 采用更直接的超自然基调，重点关注反基督者和名义上的世界末日。尽管如此，它仍然有一些真正的灵感来驱动它的故事和角色。例如，本季故事的一个重要部分是迈克尔·兰登煽动的核灾难。对原子世界末日的恐惧长期以来一直是现实世界中美国文化的重要组成部分，使这个特殊的季节与现实有着特别强烈的关系。
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1984年
美国恐怖故事：1984 （被许多人认为是该系列中最糟糕的一部）是对 20 世纪 80 年代电影中重要组成部分的恐怖片的致敬。它最显着的灵感来自于各种电影 13号星期五 特许经营权。毫不奇怪，它也与现实世界的暴行和谋杀有一些联系。本季最邪恶的角色之一是理查德·拉米雷斯。在现实生活中，拉米雷斯是一位著名的连环杀手和撒旦崇拜者，因此看到他出现在瑞恩·墨菲最著名的剧集之一的某一季中尤其令人不安。
双功能
与前几季不同的是， 美国恐怖故事 被分成两个不同的部分， 赤潮 和 死亡之谷。 死亡之谷， 特别是，有许多现实世界的灵感，最著名的是德怀特·艾森豪威尔的出现，他首先与试图殖民地球的外星人达成协议。本季还出现了许多其他历史人物，其中大多数与外星人有关，包括阿米莉亚·埃尔哈特和玛丽莲·梦露，后者因了解太多而被杀。本季甚至暗指登月是上演的阴谋论。
纽约市
美国恐怖故事：纽约 可以说是该系列许多季中最“真实”的一季。该剧以 20 世纪 80 年代的纽约市为背景，讲述了一群男同性恋者的生活被困扰他们社区的连环杀手和似乎不成比例地感染他们的无名未知病毒所颠覆。这些明显是对艾滋病危机的暗示，艾滋病危机席卷了许多同性恋社区，特别是在纽约市等主要城市中心，传播了可怕的死亡以及随之而来的大量恐惧和恐慌。西奥·格雷夫斯这个角色显然也受到了摄影师罗伯特·梅普尔索普的启发。