连姆·尼森原本是要上场的 林肯 在斯皮尔伯格的电影中；这就是为什么这个角色最终被重铸的原因。美国第 16 任总统亚伯拉罕·林肯 (Abraham Lincoln) 是美国历史上的标志性人物，在电影和电视中出现的次数多得数不过来。亨利·方达、格里高利·派克，甚至威尔·福特都献出了他们最好的诚实安倍，尽管没有人像史蒂文·斯皮尔伯格的丹尼尔·戴-刘易斯那样受到如此全面的赞扬 林肯 从 2012 年开始。也就是说，戴-刘易斯——据报道是导演的首选——并不是第一位演员。相反，爱尔兰演员连姆·尼森 (Liam Neeson) 在环境变化导致林肯离开之前就开始扮演林肯。
基于本书 宿敌之队：亚伯拉罕·林肯的政治天才 历史学家多丽丝·卡恩斯·古德温 (Doris Kearns Goodwin) 林肯 到 1990 年代后期才开始开发，在确定剧本之前经历了多次重写 美国的天使 剧作家托尼·库什纳。根据之前的剧本，戴-刘易斯已经用一封措辞友善的信拒绝了这个角色（斯皮尔伯格后来在 NYFCC 颁奖典礼上向戴-刘易斯颁发最佳男演员奖杯时大声朗读了这封信），导致导演转向他的 辛德勒的名单 相反，明星连姆尼森。
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在库什纳的剧本专注于林肯生命的最后四个月之前，斯皮尔伯格的电影范围更广，涵盖了林肯的整个总统任期，据报道尼森很喜欢这个想法。与 GQ , 尼森说他花了四年时间研究这个部分，直到库什纳的新剧本让他感到冷淡。在尼森的妻子、女演员娜塔莎·理查森 (Natasha Richardson) 英年早逝后，史蒂文·斯皮尔伯格 (Steven Spielberg) 主持了一场剧本朗读会，尼森承认：
它与我没有任何关系。这是一种非常奇怪的感觉，部分是悲伤。以任何标准衡量，我的阅读都非常非常糟糕，但后来有些人过来说，‘哦，你天生就是扮演林肯的角色’。我只是尴尬地畏缩。之后，史蒂文过来了，我说，‘史蒂文，你现在必须重铸这个’。
尊重尼森下台的决定，斯皮尔伯格回到戴-刘易斯身边，这位奥斯卡奖得主心软了，同意根据库什纳的剧本饰演亚伯拉罕·林肯。戴-刘易斯将继续凭借这个角色赢得他的第三个奥斯卡最佳男主角奖，以及一系列其他奖项，然后（据推测）在 2017 年退休之前 幻影线程 .在谈到戴-刘易斯的选角时，连姆·尼森后来说， 我很高兴丹尼尔扮演他 ，在添加之前， 尽管我很欣赏这部电影 [...] 我想我还是想写一部老式的林肯传记 .这表明，虽然悲痛肯定是他退出的原因之一，但尼森对电影的焦点狭窄有意见。
斯皮尔伯格的方法可能是最好的，因为传记片在试图覆盖太多领域时往往会步履蹒跚。在流媒体时代，更长篇幅的迷你剧更能满足尼森对更传统传记的渴望，同时又不影响此类项目所需的深度。也就是说，68 岁的连姆·尼森 (Liam Neeson) 现在比 林肯 是他去世的时候（56岁）。这一点，再加上尼森最近对动作重的项目的偏爱，使得未来的写照不太可能。也就是说， 亚伯拉罕·林肯：吸血鬼猎人 肯定可以从他头发花白的存在中受益。
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