自1962年出道以来， 蜘蛛侠 为读者提供了一些以前在超级英雄漫画中看不到的东西：时代的到来。和当时的其他超级英雄一样，蜘蛛侠有一个秘密身份，并且在他作为超级英雄的公共生活和作为平民的私人生活之间有着明显的区别。但就蜘蛛侠而言，他的秘密身份是温顺的高中生彼得帕克，而不是像布鲁斯韦恩或克拉克肯特那样成熟的成年人，他的青春在他作为超级英雄的生活中扮演着举足轻重的角色。
这对当时的英雄来说是一个开创性的人物塑造，因为它讲述了一个时代的到来，以及一个超级英雄的起源故事。随着时间的推移，成长故事已成为漫威漫画的主打内容。因此，这使蜘蛛侠成为漫威最古老的超级英雄，因为他的故事牢牢植根于具有数百年历史的文学体裁。
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除了讲述一个年轻人的故事之外，成年故事的核心组成部分还在于主人公的个人生活与社会对他们的期望之间的冲突。除了学习如何成为一个成年人，经典成年故事中的主人公还必须学习如何通过内化他们的信仰，成为他们社区中一个正常运作的、成熟的成员。很多时候，成年主角在他们自己的观点和他们的社会或文化的价值观之间挣扎，而对于彼得帕克来说，这个特殊的问题没有尽头。
在 Stan Lee、Steve Ditko 和后来的 John Romita Sr. 中 神奇蜘蛛侠 运行中，彼得·帕克的年轻一直被强调，以突出他对所有年龄段读者的相关性。虽然该系列是针对年轻人的，但由于成长的共同经历，成年故事具有普遍性。李的叙述不断提醒着彼得年轻时的状态，坚定地表明他的故事既是一个超级英雄的故事，也是一个成长的故事。
对于彼得来说，他的旅程分为两个层面，因为他有高中生和超级英雄的双重生活。彼得的大部分焦虑在于 超凡蜘蛛侠 是双重的：作为书呆子彼得帕克，他未能满足社会对年轻人在私生活中应该表现的期望，而他作为蜘蛛侠的行为经常遭到公众的嘲笑，尤其是 号角日报 编辑，J. Jonah Jameson。他的私人生活和公共生活对他提出了两套不同的要求，这让彼得有时很难处理事情。因此，由于彼得作为超级英雄过着双重生活，他面临着来自公众世界的双重压力，而主角通常会因为他的两个不同身份而经历这种压力。
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超凡蜘蛛侠 标志着超级英雄故事首次被纳入更广泛的时代故事类型结构中。还应该知道，神奇四侠是漫威同时取得巨大成功的系列，其中的英雄真名为公众所熟知。因此，蜘蛛侠在首次亮相时就成为漫威的一种全新类型的英雄，面临着其他英雄远远超出的问题。他担心人际关系、他的成绩、他与老师的关系以及他的未来，这在超级英雄漫画中是前所未有的。
拥有权利的同时也被赋予了重大的责任
这种紧张可以从 Uncle Ben 的死中看出 惊人的幻想 #15，李和迪特科。彼得刚刚拍摄了一部利润丰厚的蜘蛛侠电视特辑，尽管警察呼救，彼得还是让小偷从他身边溜走，理由是他“受够了被推来推去”，他现在只顾自己了。但在发现同一个小偷也是谋杀本叔叔的人后，彼得逐渐意识到，他作为蜘蛛侠的公共生活行为直接影响了他作为彼得帕克的私人生活。本期以蜘蛛侠的个人格言结束：“能力越大，责任越大。”
对彼得来说，他的能力赋予他的巨大力量要求他对他所爱的人额外负责 和 对纽约市人民来说，按照时代故事对私人和公共领域的强调来运作。这引起了相当大的恐慌，这可能是蜘蛛侠故事的一个明显迹象。他担心自己在朋友和家人的生活中不够存在，但他也担心如果自己不保持警惕，城市某处的无辜者可能会发生可怕的事情。
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彼得·帕克：问题青年
作为自己成长故事的主角，彼得帕克对满足他所爱的人以及纽约市的期望非常敏感。在 超凡蜘蛛侠 #50，在从强盗手中拯救了一群人之后，彼得在城市中摇摆不定，他想知道为什么他是一个如此有争议的人物：“嗯……谁在乎人们怎么想呢？”这就是麻烦——我在乎！他更多地抱怨公众是多么喜欢神奇四侠、夜魔侠和美国队长（至关重要的是，所有成年英雄），然后才到达他的公寓，却发现梅阿姨病倒了。当他到达梅身边时，他对自己的迟到感到不满：“如果我在家……就像任何其他正常人一样……他们本可以很快找到我的！”但不……我只是在展示我的肌肉……试图帮助那些害怕我的人！彼得的愤怒反映了蜘蛛侠性格背后的核心紧张：他投入时间成为彼得帕克或蜘蛛侠，结果损害了对方。
蜘蛛侠与公众之间的不安关系将这个时代故事的主要内容推向了新的高度，因为它在新的背景下探索了超级英雄的角色。后来在 超凡蜘蛛侠 #50，彼得打开新闻，看到 J. Jonah Jameson 呼吁公开蜘蛛侠的身份。对詹姆森来说，蜘蛛侠是一个“自大狂”和“神经质的麻烦制造者，在他鄙视的普通公民面前炫耀自己的权力”，因为他在“法律之外”工作。这让彼得陷入了生存危机，他得出的结论是他确实是一个威胁，并将他的蜘蛛侠套装扔进了垃圾桶。当他离开他的西装时，他想，“……每个男孩迟早……必须收起他的玩具……成为一个男人！”
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彼得对詹姆森的话的反应的关键是他作为超级英雄的行为的法律成分。成年故事的一部分涉及主人公对其社会规范的内化（或拒绝），对于彼得来说，这肯定需要法律法规。他作为蜘蛛侠的工作确实将他置于法律之外，而这一刻表现为超级英雄类型和时代类型的特定融合。在这种特殊情况下，彼得故事中的成年元素实际上 妨碍 他像彼得一样的超级英雄生活似乎接受了他所在城市的法律。在这里，彼得的成年故事篡夺了他的超级英雄故事，并有效地对抗了作为主角的他。
彼得的话暗示他成年后不能继续做蜘蛛侠，这就提出了一个问题，即蜘蛛侠的故事在多大程度上取决于其起源于即将到来的时代类型。虽然蜘蛛侠漫画已经远远超出了时代的到来，但彼得帕克作为一个角色的独特之处在于他的青春和活力，这与他合作的许多角色形成鲜明对比。也许正是这种超级英雄元素和即将到来的时代类型元素之间的推拉让蜘蛛侠成为粉丝们喜爱了半个多世纪的角色。
毫无疑问，蜘蛛侠是漫威最受喜爱的角色之一，因为他在世界上寻找自己位置的普遍经验让所有年龄段的读者都产生了共鸣。他既是成长故事又是超级英雄故事的叙事混合体扩大了超级英雄漫画可以解决的问题类型的可能性。对于很多， 蜘蛛侠 是一个他们可以看到自己的英雄，因为他像任何其他年轻人一样犯错误，这要归功于具有数百年历史的文学体裁。
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